বাংলাদেশের জুতা প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান এপেক্স। দেশের চৌহদ্দি পেরিয়ে বিদেশে ৪০টি দেশে বছরে প্রায় ৪৫ লাখ জোড়া জুতার জোগান দিচ্ছে তারা। মার্কিন মুলুকের ম্যাকি ও জেসি পেনি, জাপানের এবিসি মার্ট এবং জার্মানির ডেইচম্যানসহ বিশ্বের বড় খুচরা বিক্রেতারা এপেক্সের গ্রাহক। এ ছাড়া দেশি বাজারে বছরে তিন লাখ জুতার জোগান দেয় তারা। সাড়ে পাঁচ শ খুচরা দোকানের মাধ্যমে এগুলো চলে যায় মানুষের পায়ে। তাদের এ সাফল্য সম্প্রতি বিশদ আকারে তুলে ধরা হয়েছে বিশ্বখ্যাত ম্যাগাজিন ফোবর্সে। ম্যাগাজিনের একজন সাংবাদিক, নাম নাজনীন কার্মালি বাংলাদেশের গাজীপুরে অবস্থিত এপেক্সের কারখানা সরেজমিনে দেখে গেছেন। লিখেছেন সেখানে কর্মরত কর্মীদের সম্পর্কেও।
গাজীপুরে তাদের ফ্যাক্টরিরে কর্মরত কর্মীরা নানাবিধ সুযোগ-সুবিধা পেয়ে থাকেন। সেখানকার শ্রমিকদের মাসিক গড় বেতন ৮ হাজার টাকা। এ ছাড়া সকল কর্মী লভ্যাংশ পেয়ে থাকেন। আছে স্বাস্থ্য ও জীবনবিমার সুবিধাও।
দুই দশক আগে যাত্রা শুরু করা এপেক্স বর্তমানে গোটা দক্ষিণ এশিয়ার মধ্যে জুতা প্রস্তুতকারী সর্ববৃহৎ প্রতিষ্ঠান। এর প্রতিষ্ঠাতা মনজুর এলাহী। তিনি বর্তমানে প্রতিষ্ঠানটির চেয়ারম্যান। ব্যবস্থাপনা পরিচালকের দায়িত্বে আছেন তারই সন্তান নাসিম মনজুর।
মনজুর এলাহী ভারতের পশ্চিমবঙ্গে জন্মগ্রহণ করেন। ১৯৬২ সালে তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করতে বাংলাদেশে আসেন। পড়াশোনা শেষ করে তিনি ব্রিটিশ আমেরিকান কোম্পানিতে যোগ দেন। তবে তিনি ব্যবসায়ী হতে চেয়েছিলেন।
সেই তাগিদে ১৯৭৫ সালে তিনি ১২ লাখ টাকা ব্যয় করে ঢাকার হাজারীবাগে একটি কোম্পানি কেনেন। নাম দেন ‘এপেক্স ট্যানারি’। সেখান থেকেই তিনি ধীরে ধীরে গড়ে তোলেন তার স্বপ্নের প্রতিষ্ঠান।
